Okyanus suyu tek yönde akan dev bir nehir gibi hareket etmez; yüzeyde rüzgârların, derinde yoğunluk farklarının kurduğu çok ölçekli bir dolaşım vardır.
Yüzey akıntıları
Rüzgâr okyanus yüzeyine sürtünmeyle enerji aktarır. Dünya'nın dönüşü hareket yönünü saptırır; kıtaların biçimi akıntıları havza çevresinde büyük döngülere yönlendirir.
Yüzey akıntıları sıcak suyu kutuplara, soğuk suyu daha düşük enlemlere taşıyabilir. Bu ısı aktarımı kıyı iklimlerini ve deniz ekosistemlerini etkiler.
Derin dolaşım
Suyun yoğunluğu sıcaklık ve tuzluluğa bağlıdır. Soğuyan veya tuzluluğu artan su bazı bölgelerde batar; derin su kütleleri okyanus havzaları arasında yavaşça yayılır.
Yüzeye çıkış bölgelerinde derindeki besinler ışıklı yüzeye taşınır ve plankton üretimini destekleyebilir. Bu alanlar çoğu zaman verimli balıkçılıkla ilişkilidir.
Sabit olmayan sistem
Akıntılar gelgit, mevsim, rüzgâr örüntüsü ve iklim salınımlarıyla değişir. El Niño gibi olaylar tropik Pasifik'teki okyanus-atmosfer etkileşimini geniş ölçekte dönüştürür.
Şamandıralar, gemiler, uydular ve otonom araçlar sıcaklık, tuzluluk ve hız ölçer. Tek bir akıntının değişimini küresel dolaşımın bütünüyle karıştırmamak gerekir.
Bu içerik hazırlanırken yararlanılan kaynaklar
Dış kaynaklar yalnızca olguları doğrulamak için kullanıldı; metin AnındaBul için sıfırdan yazıldı.